Ausbildungsziel
Ziel des Studiums für Pferdepsychologie ist der Erwerb von Erkenntnissen der allgemeinen und spezielen Ethologie sowie klinischen Verhaltenskunde, die sich neben der Prophylaxe von Verhaltensproblemen durch pferdegerechte Haltungssysteme auch mit der Diagnose und Behandlung von bereits entstandenen Verhaltensauffälligkeiten beschäftigt.

Tätigkeitsfeld
Die Tätigkeit des Pferdeverhaltensberaters beginnt nicht erst, wenn sich die Verhaltensprobleme eingeschlichen haben, sondern schon bei Begutachtung der Haltungsbedingungen noch unauffälliger Pferde. Die Therapie soll schon bei ihrer Entstehung einsetzen, am besten gerade dann, wenn sie in ihrem Ansatz gerade begonnen hat. Bei keinem anderem Haustier ist die Verhaltensstörung so eng verknüpft mit der Haltung wie beim Pferd. Die optimale Gestaltung des Lebens eines Pferdes bezüglich seines Tagesablaufes, seiner sozialen Kontakte und Interaktionen mit der Umwelt ist die beste Prophylaxe und auch zugleich Therapie. Der Pferdepsychologe muss unterscheiden zwischen echten Verhaltensstörungen, die haltungsbedingte Abweichungen vom Normalverhalten sind und mit einer Schadensfolge für das Individuum einhergehen, und „Schaden vermeidenden Reaktionen“, die eine erfolgreiche Anpassungsstrategie an veränderte Umweltbedingungen darstellen Der Pferdepsychologe ist also eher jemand, der die angewandte Ethologie nutzt, um seine Hauptaufgabe zu erfüllen, nämlich bei solchen Haltungsbedingungen korrigierend einzuwirken, die als Quelle von Verhaltensstörungen angesehen werden müssen.

Hilfe für die Pferdeseele

„Das größte Glück der Erde liegt auf dem Rücken der Pferde“ lautet ein Spruch, der wohl allen Pferdeleuten bekannt ist und das Glücksgefühl, Zeit mit dem geliebten Vierbeiner zu verbringen, umschreibt.

Häufig ist die Harmonie zwischen den Pferden und ihren Besitzern jedoch gestört. Unerwünschte Verhaltensweisen können die Zeit, die man mit seinem Partner Pferd verbringt, schnell zu einem Albtraum werden lassen. Pferde, haben wie alle Lebewesen eine Art Verhaltenskatalog, der das gesamte arttypische Verhalten definiert. Weicht ein Pferd in seinem Verhalten extrem von der Norm ab, spricht man von Verhaltensproblemen, bzw. in schweren Fällen auch von Verhaltensstörungen. Die Liste von Problemen, die auftauchen können, ist lang: Das Pferd zeigt dominantes Verhalten im Umgang (Schlagen, Beien), macht Probleme beim Führen und Anbinden, zeigt Verladeprobleme oder es manifestiert sich gar ein ausgeprägt unerwünschtes Verhalten beim Reiten (Durchgehen, Buckeln, Steigen). Koppen, Weben, Boxenlaufen, Schweifscheuern, Sattelzwang, Headsheaking, Kleben, Zungenstrecken, Gitterbeien sind weitere Beispiele für unerwünschte Verhaltensweisen. Bei all diesen Problemen kann der Pferdepsychologe der Retter in der Not sein.

Vorgehensweise

Die Ursachen für Verhaltensprobleme sind vielfältig. In den meisten Fällen ist das Pferd mit seinen Haltungsbedingungen oder seiner Umwelt überfordert. Als Pferdepsychologe müssen zunächst alle Informationen über das Pferd in Erfahrung bringen. Dazu gehören beispielsweise die Haltungsbedingungen, Trainingsbedingungen, Ernährung sowie der Gesundheitszustand. Er beobachtet den Umgang des Pferdebesitzers mit seinem Tier genauestens. Pathologische Zustände als Ursache für Verhaltensauffälligkeiten müssen ausgeschlossen werden. Nach einer eingehenden Anamnese erstellt der Psychologe gemeinsam mit dem Besitzer einen Therapieplan. Hier ist sehr viel Einfühlungsvermögen und eine gewisse Flexibilität wichtig, damit bei der Behandlung nicht einfach nur nach einem bestimmten Schema vorgegangen, sondern auch auf individuelle Eigenheiten des betroffenen Tieres und auf sämtliche äußeren Gegebenheiten eingegangen wird. Um ein Problem dauerhaft in den Griff zu bekommen, ist für den Psychologen die Einbeziehung des Besitzers von entscheidender Bedeutung.